​Robert Welch: новый взгляд на английскую классику

Все с чистого листа

Как это часто бывает, все началось с амбициозного и талантливого основателя, чье имя и стало названием для нового бренда. В случае с Робертом Уэлшем, выпускником британского Королевского колледжа искусств, это имя еще и стало олицетворением нового английского дизайна – в его самом, казалось бы, бытовом воплощении.

В 1955 году Уэлш, в поисках помещения для собственной дизайн-студии, набрел на старое здание шелковой фабрики в Котсуолде. В этих исторических декорациях амбициозный британец предпринял свои первые творческие попытки найти среднее арифметическое между вековыми английскими традициями и новыми формами. Получилось довольно удачно: приборы для сервировки Роберта Уэлша послужили воплощением минимализма и выразительности, и в дальнейшем поиски собственного стиля давали все более успешные плоды. Вспоминая об этом дне, Роберт говорил: «Я помню, как я прикрепил лист бумаги к своему мольберту, наточил карандаш и спросил себя: «Что теперь?».

Долгие годы работая в своей маленькой мастерской вдали от Лондона, Уэлш всячески стремился сохранить камерную атмосферу, которая оказывала влияние на его творения. Делая ставку на авторский дизайн, а не серийное производство, он привлекал к сотрудничеству креативных единомышленников и работал в формате творческой мастерской. В результате с каждой новой коллекцией изделия под маркой Robert Welch представали в новом облике, сохраняя узнаваемый стиль. Со временем он стал настолько характерен, что у марки появились свои постоянные почитатели во всем мире.

Со временем площадь мастерской расширилась, интерьер обновился, а команда пополнилась многими талантливыми членами. Неизменным осталось место расположения – все та же старая шелковая фабрика, неподалеку от которой в 1969 году открылся фирменный магазин марки.

Сам Роберт Уэлш оставался главным дизайнером бренда вплоть до своей смерти в 2000 году. Он удостоился почетных титулов Королевского дизайнера и Кавалера Ордена Британской Империи. С 1993 годе его дело продолжают дети – Элис и Руперт Уэлш, бережно сохраняя дух творчества и делая упор на авторские коллекции.

Революция в создании столовых приборов

Заслуга Robert Welch в том, что она стала первой британской маркой, которая выпускала предметы сервировки премиум-класса не из серебра, а из нержавеющей стали. До сих пор в этом сегменте сталь считалась чем-то неподобающим, подходящим, скорее, для более недорогих вещей. Тогда как изделия Robert Welch наглядно доказали, что столовые приборы и аксессуары для кухни могут быть изготовлены из полированной стали и выглядеть роскошно.

Используя так называемую медицинскую сталь 18/10, Уэлш добился высочайшей функциональности и практичности. Ножи из стали обладали идеальной заточкой, которая позволяла без труда отрезать куски пищи, и все без исключения предметы сервировки долгие годы сохраняли безупречный вид без трудоемкого ухода. В результате «столовое серебро», которым пользовались многие поколения аристократов, практически полностью ушло в прошлое, уступив место стальным приборам. И даже в королевских резиденциях, ресторанах и отелях уровня 5 звезд используют именно их.

Дизайн как способ добиться большего

В каждой из своих коллекций Уэлш старался уделить максимум внимания функциональности изделий, подчиняя ей дизайн. Еще одна задача, которая стоит перед каждым из дизайнеров в Robert Welch – это создание вещей, которые бы обладали особой элегантностью, не подвластной времени и модным веяниям. И это им удается с завидным постоянством.

На примере современных коллекций можно проследить все грани стиля от Robert Welch.

Так, приборы из коллекции Vista отличаются вытянутыми геометричными формами с утолщенным устойчивым основанием: при желании, каждый прибор можно поставить вертикально. В результате сервировка приобретает четкий визуальный ритм. Коллекция Trattoria представляет собой аллюзию на классические приборы из американских и итальянских кафе. Со стальной основой, традиционными формами и пластиковой ручкой, имитирующей темное дерево. В коллекции Stanford обыгрывается аристократичная классика, с элегантными каплевидными ручками и округлыми формами рабочей части.

Практически с момента выпуска первых изделий под маркой Robert Welch они начали попадать в поле зрения музеев современного искусства и частных коллекционеров. Сегодня эти приборы можно увидеть в Британском музее и Музее Виктории и Альберта в Лондоне, Музее современного искусства в Нью-Йорке, Музее искусств KODE в Бергене (Норвегия).